L’UPA est un projet associatif et bénévole d’éducation populaire : gratuite, ouverte à tous, non-diplômante. Même si ce projet est soutenu par l’Université d’Avignon et par certains de ses professeurs, il en reste totalement indépendant. Ses buts sont essentiellement les suivants :
- Favoriser la diffusion des savoirs, de la culture et de l’esprit critique. L’UPA souhaite contribuer, dans la mesure de ses modestes moyens et dans un souci d’exigence intellectuelle, à satisfaire un désir croissant de connaissances.
- Tenter de contribuer à l’amélioration de la mixité sociale en invitant autant que possible tous les publics à participer aux cours de l’UPA.
- Créer un « îlot de gratuité », d’échanges désintéressés et de bénévolat, dans un monde de plus en plus envahi par les valeurs marchandes.
- L’UPA veut être un lieu où les professeurs et les étudiants viennent d’abord pour le plaisir d’apprendre et d’échanger ensemble, sans en retirer ni salaire pour les uns, ni diplôme pour les autres.
L’Université Populaire d’Avignon (UPA) est un projet d’éducation populaire défendu et mis en œuvre par une association Loi de 1901, qui a été créée le 1er Juin 2005.
Elle se donne pour mission de contribuer à l’amélioration de la diffusion populaire de l’esprit critique, des savoirs et de la culture ; mais aussi de favoriser le développement des échanges sociaux dans la cité, en incitant les citoyens à échanger des points de vue et des arguments raisonnés.
Ce projet est mis en œuvre hors des institutions universitaires traditionnelles, dans un esprit engagé de mixité sociale, de citoyenneté et de démocratie, de gratuité et de coopération mutuelle.